Φτιάχνοντας έναν Ιάπωνα

Ποια είναι τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που διαμορφώνουν την ιαπωνική ταυτότητα; Τι σε κάνει τελικά Ιάπωνα ή Γιαπωνέζα; Προκειμένου να βρει την απάντηση, η Βρετανο-Γιαπωνέζα σκηνοθέτρια παρακολουθεί από απόσταση αναπνοής και σε βάθος μιας ολόκληρης σχολικής χρονιάς, μαθητές της Α’ και της ΣΤ’ τάξης δημοτικού σε ένα δημόσιο σχολείο του Τόκιο και τους δασκάλους τους, για να διαπιστώσει πώς διδάσκοντες και διδασκόμενοι αλληλεπιδρούν και συνδιαμορφώνονται. Το ξέσπασμα της πανδημίας και οι περιορισμοί της αποτελούν απλώς μια επιπλέον συνθήκη ελέγχου. Άλλωστε, τα παιδιά στην Ιαπωνία σμιλεύονται στην κουλτούρα της πατρίδας τους μέσω μιας ούτως ή άλλως αυστηρά οριοθετημένης εκπαιδευτικής διαδικασίας, η οποία αναζητά με αταλάντευτη προσήλωση την ενδεδειγμένη ισορροπία ανάμεσα στην ατομική πρόοδο και την αρμονία του κοινωνικού συνόλου. Με αφετηρία μια μοναδική υβριδική ματιά, η σκηνοθέτρια εξετάζει κριτικά μια κουλτούρα που της είναι εξίσου οικεία όσο και ξένη, καθώς διαβάζει το σχολικό περιβάλλον με όρους βιομηχανικής μονάδας παραγωγής, στην οποία οι μαθητές προσιδιάζουν περισσότερο σε πρώτες ύλες προς επεξεργασία.