Κόρη Ιταλού πατέρα και Ελληνίδας μητέρας, η Βαλέρια Γκολίνο μεγάλωσε ανάμεσα στην Αθήνα και τη Νάπολη. Ξεκίνησε την καριέρα της στην Αθήνα ως μοντέλο, μέχρι που την ανακάλυψε η σκηνοθέτρια Λίνα Βερτμίλερ. Το 1985 πρωταγωνίστησε για πρώτη φορά στην ταινία Little Flames και την επόμενη χρονιά κέρδισε το βραβείο Coppa Volpi στο Φεστιβάλ της Βενετίας για την ερμηνεία της στην ταινία A Tale of Love του Φραντσέσκο Μαζέλι. Έχει συμμετάσχει σε περίπου είκοσι ταινίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έγινε γνωστή κυρίως για τις ερμηνείες της στις ταινίες Rain Man (1988), The Indian Runner, και στις κωμωδίες Hot Shots! (1991) και Hot Shots! 2 (1993). Το 2006 κέρδισε το βραβείο David di Donatello Καλύτερης Ηθοποιού για την ταινία Mario’s War (2005) του Αντόνιο Καπουάνο. Απέσπασε επίσης το βραβείο Nastro d’Argento στο Φεστιβάλ Ταορμίνα για τον ρόλο της στην ταινία Respiro του Εμανουέλε Κριαλέζε. Έχει ασχοληθεί και με τη μουσική, δανείζοντας τη φωνή της σε τέσσερα τραγούδια για διαφορετικές ταινίες. Το 2013 έκανε το σκηνοθετικό της ντεμπούτο με την ταινία Miele, με πρωταγωνίστρια την Τζασμίν Τρίνκα, που πραγματεύεται το θέμα της ευθανασίας. Η ταινία συμμετείχε στο τμήμα Ένα Κάποιο Βλέμμα του Φεστιβάλ Καννών και έλαβε Ειδική Μνεία από την Οικουμενική Επιτροπή. Με αυτή την ταινία κέρδισε επίσης το Ασημένιο Βραβείο Καλύτερης Νέας Σκηνοθέτριας και τη Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης Πρώτης Ταινίας. Το πιο πρόσφατο έργο της, Η τέχνη της χαράς, έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Καννών το 2024.
Φιλμογραφία
2010 Armandino e il madre (μμ)
2013 Honey
2018 Euphoria
2024 The Art of Joy (τηλεοπτική σειρά)