ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΜΕ ΠΕΤΡΕΣ

Μετά τις σπουδές του στο Ινστιτούτο Βιομηχανικών Τεχνών και την ειδίκευσή του στις μαριονέτες στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πράγας το 1950, ο Γιαν Σβανκμάγιερ άρχισε να εργάζεται ως θεατρικός σκηνοθέτης, συνεργαζόμενος κυρίως με το Θέατρο Μασκών και το Μαύρο Θέατρο. Αρχικά πειραματίστηκε με τον κινηματογράφο όταν ήρθε σε επαφή με παραγωγές του Θεάτρου της Πράγας «Lanterna Magika», που απαιτούσαν σύνθεση των μέσων. Άρχισε να κάνει ταινίες μικρού μήκους το 1964 και συνέχισε να δουλεύει σε αυτό το μέσο για περισσότερα από είκοσι χρόνια, μέχρι που το 1988 πραγματοποίησε το όνειρό του να κάνει μια μεγάλου μήκους ταινία βασισμένη στο έργο Alice in Wonderland του Λιούις Κάρολ. Έχει επίσης πραγματοποιήσει εκθέσεις με έργα ζωγραφικής, κολάζ και «γλυπτά αφής», πολλά από τα οποία δημιούργησε στα μέσα της δεκαετίας του ’70, όταν οι τσεχικές αρχές τον είχαν αναγκάσει σε αποχή από τον κινηματογράφο. Ο Γιαν Σβανκμάγιερ είναι επίσημο μέλος του Ομάδας των Σουρεαλιστών της Πράγας από το 1969. Το 2006 το 47ο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης πραγματοποίησε μεγάλο αναδρομικό αφιέρωμα στο έργο του.